Trouver Hashem : l'histoire des Weinisch

L'histoire de Stewart

J'avais seulement quatre ans lorsque notre famille s'est entassée dans le salon de mes grands-parents la veille de Yom Kippour. Je me souviens encore de mon père qui attrapait un poulet, attaché par les pieds, et le balançait au-dessus de nos têtes, le poulet gloussant et les plumes volant partout. Tous chantaient avec dévotion trois fois : "Ceci est mon substitut, mon offrande vicariante, mon expiation. Cette poule doit mourir, mais je trouverai une vie longue et agréable de paix." Mon père emmena le poulet dans la cuisine, et les prochains bruits que nous entendîmes furent : "crouic - boum - ouf !" C'était tout.

Un autre souvenir vivide, moins graphique, était mon père portant la Torah du service pour enfants à la synagogue principale. J'étais si fier, trottant à côté de lui pour le suivre alors qu'il portait la Torah, serrée contre sa poitrine avec son tallit (châle de prière) enroulé autour. Je me souviens avoir pensé, "Ces rouleaux doivent signifier beaucoup pour mon père." Ainsi, les Écritures m'ont toujours fasciné.

Ma première expérience d'antisémitisme

J'ai fréquenté une synagogue orthodoxe dans le Bronx, où j'ai reçu une formation religieuse cinq jours par semaine tout au long de mon adolescence. J'étais fier d'être juif. Mais environ un an avant mon bar mitzvah, j'ai eu ma première expérience d'antisémitisme. Nous vivions à environ un mile de la synagogue, et mon père et moi marchions là-bas pour le service du soir de Rosh Hashanah quand des enfants ont commencé à nous injurier et à nous jeter des choses en chemin vers la synagogue. Je connaissais ces enfants et j'étais perplexe devant leur comportement. Ils n'avaient jamais fait cela auparavant.

"Pourquoi nous injurient-ils ?" ai-je demandé. Mon père était tellement bouleversé qu'il ne voulait pas en parler. Finalement, il s'est tourné vers moi et a dit : "Les chrétiens détestent les juifs, et nous n'avons rien à faire avec eux." Et c'était la fin de la discussion. Il ne m'a jamais permis de soulever le sujet à nouveau.

Ma première fois dans une église, j'ai juré de ne plus jamais y retourner

Quelques mois plus tard, le père d'un de mes meilleurs amis est décédé, et j'ai été invité aux funérailles. Mes amis étaient devant l'église catholique, et je leur ai dit que je ne pouvais pas entrer. Dix minutes plus tard, j'ai décidé qu'il était mon ami, et la religion pratiquée par sa famille m'importait peu. J'ai pris une grande respiration, suis entré dans l'église et ai marché sur la pointe des pieds dans l'allée. Alors que je m'installais dans le rang, j'ai accidentellement donné un coup de pied à l'un des prie-dieu et l'église entière a résonné avec le bruit sourd. Tout le monde s'est retourné et m'a regardé. J'étais mortifié. Convaincu que Dieu me jugeait, j'ai juré que je ne franchirais plus jamais la porte de cette église ou d'une autre.

J'ai promis à Dieu que je trouverais la vérité sur qui Il était.

Mais le jour de mon bar mitzvah, alors que je contemplais l'arche de la Torah, j'ai senti qu'il me manquait quelque chose. J'avais reçu beaucoup de formation religieuse, mais je ne savais pas qui était Dieu. À ce moment-là, j'ai promis à Dieu que je trouverais la vérité sur qui Il était. Mais en quelques mois, j'ai oublié ma promesse. J'assistais toujours à la synagogue, mais Dieu n'était pas dans mes pensées.

Confronter Jésus dans divers contextes

À l'âge de 15 ans, un bon ami est venu chez moi et m'a demandé s'il pouvait me lire quelque chose de sa Bible. Je lui ai dit de continuer. Il a lu Ésaïe 53. "De qui pensez-vous qu'il parle ?" m'a-t-il demandé. "Je n'en ai aucune idée," ai-je répondu. Il a dit : "Je pense que c'est le Messie, Jésus." Lorsque j'ai réalisé qu'il essayait de me pousser à accepter Jésus, je l'ai jeté dehors et lui ai dit de ne plus jamais me parler.

Quelques années plus tard, je sortais avec une femme qui m'a défié à étudier la Bible avec elle. Nous avons passé la plupart de notre temps ensemble à lire la Bible. Comme j'avais grandi en croyant que le Nouveau Testament était maudit, nous nous sommes concentrés uniquement sur les Écritures hébraïques. J'ai commencé à comparer la Bible hébraïque avec l'Ancien Testament dans la Bible chrétienne et j'ai trouvé que les traductions étaient très similaires, sauf pour les prophéties sur le Messie.

Désapprendre l'antisémitisme chrétien

Après un an de lecture des Écritures, parfois pendant 12 heures par jour, j'ai décidé de rompre mon vœu d'enfance et de visiter une église. Le pasteur parlait d'Abraham comme du "père" des Juifs et des Chrétiens, spécifiquement le père de tous ceux qui croient en Yeshoua (Jésus). J'ai réfléchi à cette foi et j'ai réalisé que je ne l'avais pas.

Je savais d'une manière ou d'une autre que si le peuple juif devait avoir un Messie, ce devait être Jésus. Peu de temps après, j'ai regardé le Nouveau Testament pour la première fois. Mon ami (celui que j'avais jeté dehors de chez moi) m'avait donné un petit Nouveau Testament vert. Je l'avais enveloppé dans de vieux chaussettes sales et poussé au fond de mon tiroir. En lisant le tout premier verset, "Voici la généalogie de Yeshoua le Messie, fils de David, fils d'Abraham," je savais d'une manière ou d'une autre que si le peuple juif devait avoir un Messie, ce devait être Jésus.

Vivre ce en quoi je croyais

Au début, je n'ai rien dit à personne sur le fait que je croyais en Jésus. Je devais être le seul juif sur Terre à croire cela, me suis-je dit. Puis je me suis souvenu qu'à l'occasion, les Juifs pour Jésus m'avaient donné des tracts à Manhattan que j'avais collectés. Il y avait d'autres Juifs qui croyaient que Jésus est le Messie !

Un ami m'a dit que les Juifs pour Jésus organisaient une étude biblique à Manhattan, et j'ai commencé à y assister. Ensuite, j'ai décidé d'aller à l'école biblique.

Rencontrer Shoshannah

Après l'obtention de mon diplôme, j'ai commencé à parler aux autres Juifs du Messie. Un jour, je distribuais des tracts à l'angle de la rue devant Bloomingdale’s avec un ministère appelé Chosen People. Les Juifs pour Jésus avaient envoyé une équipe au même endroit. Une jeune femme s'est approchée de moi et m'a demandé si j'accepterais de me déplacer vers un autre coin car j'étais dans sa "zone" désignée. J'ai offert quelques mots d'encouragement et lui ai donné ma carte de visite. C'était notre début, mais je vais laisser ma femme, Shoshannah, raconter son histoire d'abord.

L'histoire de Shoshannah

J'ai toujours voulu connaître le Dieu que mon grand-père priait.

Je suis née en 1953 à Detroit, Michigan. Mes parents, Jerry Tilleman et Lois Faren Tilleman, étaient tous deux des Juifs d'origine européenne, qui ont immigré aux États-Unis dans les années 1940. Pendant la majeure partie de mon enfance, j'ai vécu avec mes trois frères et sœurs et nos parents à Grand Rapids, Michigan.

Mon arrière-grand-père, Morris Singer, était un Juif orthodoxe de Russie. J'ai passé tous mes étés à Detroit avec Grand-père Singer. J'observais mon grand-père enrouler les tefillin et prier chaque matin, chantant en hébreu et récitant les prières liturgiques juives. Je m'asseyais tranquillement de l'autre côté de la pièce dans un fauteuil à bascule et "davenais" en même temps que lui (les Juifs religieux se balancent rythmiquement en priant). Tout ce que je savais, c'était que Grand-père parlait à Hashem (Dieu). Je voulais parler à Hashem comme le faisait mon grand-père, alors je l'imitais. Je ne comprenais rien de tout cela. Je croyais simplement que Dieu était réel.

Vivre en mode survie

Nous fréquentions un temple réformé et suivions des cours d'éducation juive chaque dimanche matin. Nous allions régulièrement à la synagogue jusqu'à ce que je sois confirmée à l'âge de 13 ans. Ensuite, notre famille s'est effondrée lorsque ma mère nous a quittés. Mon père était plombier et travaillait de longues heures, et nous quatre étions laissés à nous-mêmes. Ma mère ne nous rendait visite que de temps en temps, tandis que mon père se remariait plusieurs fois pour essayer de nous trouver une nouvelle mère. Notre éducation juive a pris fin brutalement, tout comme notre vie de famille.

J'ai vécu en mode survie alors que ma vie sombrait dans le chaos. Ces années ont été terribles, remplies de peur et d'un sentiment de ne pas appartenir à quelqu'un. Malgré tout cela, je priais toujours Dieu. Je pleurais surtout dans mon lit et lui posais des questions. Je ne comprenais pas comment vivre dans mes circonstances, alors au lycée, j'ai commencé à utiliser toutes sortes de drogues. J'ai réussi à obtenir mon diplôme, puis je suis montée dans une voiture avec un ami et j'ai traversé le pays pour atterrir à San Francisco.

J'étais en quête spirituelle. Je voulais connaître le Dieu auquel mon grand-père Singer priait.

En quête spirituelle

J'ai vagabondé à travers divers emplois, relations et certains cours à l'université. Mais j'étais en quête spirituelle. Je voulais connaître le Dieu auquel mon grand-père Singer priait. J'ai commencé à fréquenter une synagogue conservatrice mais je l'ai trouvée insatisfaisante. Ensuite, j'ai commencé à lire la philosophie et la religion orientales. Je me rendais dans des librairies, m'asseyais dans la section où les livres spirituels étaient rangés, et lisais tout ce qui attirait mon attention.

Un jour, j'ai trouvé deux livres que quelqu'un avait laissés dans mon appartement, un Bhagavad Gita et une Bible qui incluait un Nouveau Testament. J'ai perdu tout intérêt pour le Bhagavad Gita mais j'ai continué à lire la Bible. J'étais fascinée par Jésus et j'ai demandé à Dieu de me donner un signe si Jésus était celui que je cherchais.

Peu de temps après, ma propriétaire m'a parlé de Jésus—elle ne l'avait jamais fait auparavant. Dans les 24 heures suivant cette conversation, une cliente au restaurant où je travaillais était en conversation avec les personnes à sa table à propos de Jésus. J'écoutais aux portes, et elle a remarqué. Elle m'a demandé si j'étais chrétienne, je lui ai dit que j'étais juive, et elle m'a demandé si j'avais déjà entendu parler des Juifs pour Jésus.

C'est à ce moment-là que je me suis souvenue avoir arraché des affiches des Juifs pour Jésus d'un poteau téléphonique des années auparavant. J'avais dit à mon ami que ces gens étaient des menteurs. Mais j'ai donné mon numéro de téléphone à cette femme, et une femme nommée Martha des Juifs pour Jésus m'a appelée.

Trouver Yeshoua

J'ai commencé à rencontrer Martha chaque semaine et le 20 mai 1980, j'ai accepté Yeshoua comme mon Messie. J'ai commencé à assister à des études bibliques hebdomadaires chez les Juifs pour Jésus. Ensuite, un couple marié de ma congrégation m'a invitée à vivre dans leur maison comme faisant partie de leur famille.

Bien que j'aie eu ma nouvelle foi, je m'accrochais toujours à de vieilles habitudes et ressentais une profonde honte. Je n'arrivais pas à me débarrasser de mes relations brisées et de ma dépendance aux drogues. Lentement, j'ai vu la miséricorde de Dieu éliminer ces habitudes de ma vie—Il a fait le travail que je ne pouvais pas faire par ma propre force. Et j'ai continué à connaître des circonstances difficiles même en tant que croyante—mon père m'a effectivement reniée, ma mère était indifférente à ma foi, et il m'a fallu beaucoup de temps pour arrêter ma consommation de drogue et surmonter les sentiments de honte pour mon passé.

Les Juifs pour Jésus m'ont offert une bourse pour fréquenter un collège biblique sur la côte Est, et je n'ai jamais regardé en arrière.

Rencontrer Stewart

En 1984, un homme nommé Stewart et moi étions tous deux devant Bloomingdales sur la 59e rue à New York, où nous partagions tous deux l'Évangile dans la rue. À partir de ce moment, j'ai pensé : "Il est parfait pour moi".

Quelques années plus tard, j'habitais dans le New Jersey, mais je voulais être à New York pour parler de Yeshoua aux gens ! Le leader de ma congrégation m'a dit que Stewart cherchait des volontaires. Après l'une de nos sorties, Stewart m'a invitée à dîner et au cinéma. Lors de ce premier rendez-vous, Stewart a dit : "Si tu peux te voir mariée avec moi un jour, nous pouvons continuer à nous fréquenter. Sinon, c'est notre dernier rendez-vous".

Nous nous sommes fiancés quelques mois plus tard. En 1986, nous nous sommes mariés à Summit, New Jersey. Stewart et moi sommes mariés depuis plus de 30 ans. Nous avons eu notre fille en 1987 et notre fils en 1989. Stewart dirigeait une congrégation au Connecticut à l'époque.

Stewart et Shoshannah : Vivre pour Yeshoua, ensemble

Nous avons beaucoup déménagé avec nos deux enfants—du Connecticut à Queens, puis au New Jersey, en passant par la Floride, et enfin en Caroline du Sud.

En tant que croyants juifs de première génération, nous avons dû naviguer à travers de nombreuses difficultés—surtout avec nos familles respectives. Les fêtes avaient un aspect différent et nous devions faire face à des problèmes sensibles liés à la foi. Et certains membres de notre famille estimaient que parce que nous étions croyants en Jésus, nous les jugions constamment.

Suivre Dieu est la meilleure décision que nous ayons jamais prise.

En 2009, Dieu nous a appelés tous les deux individuellement, mais simultanément, à atteindre notre peuple juif avec la bonne nouvelle de Jésus à New York. Dieu nous a clairement indiqué à tous les deux qu'Il nous voulait ici pour une raison très spécifique—et Il continue à nous bénir et à nous oindre ici aujourd'hui. Nous avons eu notre lot de difficultés, mais suivre Dieu est la meilleure décision que nous ayons jamais prise.

Stewart dit : Mon passion est l'évangélisation et le discipling des gens—j'aime vraiment partager la bonne nouvelle de Jésus avec mon peuple juif et lire la Parole de Dieu ensemble. Je recherche chaque occasion de servir et d'être une bénédiction.

Shoshannah dit : À cause de mon propre parcours, mon cœur est de rejoindre les femmes brisées. Aimer les gens, les écouter et développer des relations avec les gens, c'est ce que j'aime faire. Dieu est patient et ne m'a pas abandonnée, alors je n'abandonne personne. Je m'accroche à la vérité de 1 Jean 1:9 chaque jour : "Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et pour nous purifier de toute injustice."

Notes de fin

1. L'abattage rituel d'un poulet comme forme symbolique de rédemption avant Yom Kippour est appelé shlogn kapores.