C’est en 1995 que j’ai fait mes premiers pas dans l’évangélisation en France avec Juifs pour Jésus. À l’époque, nous chantions dans les rues de Paris, « aux Halles » comme dans les églises, pour témoigner au peuple juif français que Jésus est le Messie d’Israël.
Mais mon amour pour la culture et la civilisation françaises ne date pas de cette période. Aussi, lorsque David Brickner m’a demandé, en 1999, de m’installer en France pour rejoindre l’équipe missionnaire, cette invitation a résonné comme une évidence.
Dès mon arrivée, le Seigneur m’a donné un aperçu de ce qui allait marquer toutes ces années de ministère. Le téléphone sonna et Stephen Pacht, alors directeur de Juifs pour Jésus France, me demanda de répondre. À l’autre bout du fil, une dame souhaitait parler dans sa langue maternelle et me demanda: « Parlez-vous l’hébreu ? » Je lui répondis que oui. Quinze minutes plus tard, elle donnait son cœur à Jésus... au téléphone !
Cette femme s’appelait Ruth Jakobowitz. Née à Bethléem avant même la création de l’État d’Israël, elle avait dû fuir avec sa famille lors de la grande révolte arabe. Plus tard installée en France, elle avait reçu, sept ans auparavant, un tract de Juifs pour Jésus dans la rue. Elle avait ensuite participé à une étude biblique, rencontré à une ou deux reprises des missionnaires de notre équipe, mais sans jamais aller plus loin. Pendant toutes ces années, cependant, les graines avaient été semées.
En réalité, Ruth n’a pas accepté le Seigneur en quinze minutes de conversation avec moi. Cette décision était le fruit de sept années durant lesquelles Dieu avait patiemment travaillé son cœur à travers les témoignages, les rencontres, les discussions et les prières de nombreux bénévoles et missionnaires. Comme le dit le proverbe, « goutte à goutte, l’eau creuse la pierre ». Chacun avait apporté sa goutte d’eau. La mienne n’était qu’une parmi beaucoup d’autres. Mais ensemble, elles avaient peu à peu façonné dans son cœur un espace où le Messie pouvait enfin être accueilli. J’ai simplement eu la joie d’être présent lorsque cette longue œuvre de grâce est arrivée à son accomplissement.
Cette histoire illustre parfaitement ce qu’est Juifs pour Jésus.
Le mouvement a été fondé aux États-Unis par Moishe Rosen en 1973. Juif orthodoxe, il est devenu croyant en Jésus parce que son épouse, Ceil, eut un jour le courage de franchir le seuil d’une église où des chrétiens accueillants lui ont présenté l’Évangile avec pertinence et amour. Plus tard, sous l’impulsion de son successeur David Brickner, que beaucoup d’entre vous connaissent à travers ses articles dans cette lettre de nouvelles ; Juifs pour Jésus s’est développé à l’échelle internationale.
Depuis l’implantation de Juifs pour Jésus en France en 1992, trois directeurs se sont succédé : Stephen Pacht, moi-même Josué Turnil, puis aujourd’hui Pascale Jones. Mais au-delà des noms et des responsabilités, ce sont surtout les missionnaires, les bénévoles et vous, chers amis, lecteurs et partenaires, qui avez permis à cette œuvre de porter du fruit. Comme dans l’histoire de Ruth et de Ceil, chaque rencontre, chaque prière, chaque don et chaque témoignage a contribué à transformer des vies.
Depuis 1992, nous avons distribué ensemble plus de trois millions de tracts d’évangélisation dans les grandes villes de France. Nous avons pu entrer en relation avec plus de dix mille personnes qui nous ont confié leurs coordonnées afin que nous puissions les accompagner, répondre à leurs questions et leur proposer un suivi spirituel personnalisé.
Un fait peut sembler paradoxal : alors même que Juifs pour Jésus est consacré à l’annonce de l’Évangile au peuple juif, notre ministère touche aujourd’hui huit à dix fois plus de personnes non juives que de personnes juives. Cela ne signifie nullement que nous manquions de fruits parmi le peuple juif. Bien au contraire, le Seigneur nous a accordé de nombreuses joies dans ce domaine.
Avi Snyder, ambassadeur européen de Juifs pour Jésus, l’explique ainsi : « L’Église doit s’engager en faveur du salut d’Israël afin qu’Israël puisse répondre à l’appel que Dieu lui a confié : annoncer l’Évangile au reste du monde. »
Selon l’apôtre Paul, les dons et l’appel de Dieu envers Israël sont irrévocables. Cet appel consiste à être une lumière pour les nations. Il est donc naturel que notre ministère touche également de nombreuses personnes goyim (non-juifs). Juifs et non-juifs, ensemble, nous participons à la même mission : porter l’espérance du Messie au monde entier. Tel est le plan de Dieu.
Chers amis, quel privilège cela a été de servir à vos côtés pendant toutes ces années.
Je me réjouis aujourd’hui de voir Pascale Jones prendre le relais. Pascale incarne admirablement cette vocation de lumière parmi les nations. Parlant plusieurs langues, dont l’anglais et l’arabe, elle a servi le Seigneur auprès des musulmans en Jordanie, au Maroc puis à Marseille. Évangéliste passionnée, elle a ensuite ressenti l’appel d’aider son propre peuple à entrer pleinement dans sa vocation : être « un royaume de sacrificateurs » et une lumière pour les nations.
Pour ma part, le Seigneur m’appelle désormais à prendre la responsabilité d’une autre mission outre-Atlantique, dans un champ de ministère parallèle. Mais Juifs pour Jésus restera toujours une part essentielle de mon identité, de mon ADN et de mon premier appel.
C’est pourquoi les mots du poète René Char résonnent particulièrement dans mon cœur aujourd’hui : « Dans mon pays, on remercie. »
Alors merci.
Merci pour vos prières fidèles.
Merci pour votre soutien généreux.
Merci pour votre amitié.
Merci d’avoir marché à nos côtés au fil de ces années.
Et merci d’avance de continuer à soutenir et à encourager l’équipe dirigée par Pascale Jones, dont les compétences, la vision et l’amour du Seigneur seront une bénédiction pour cette œuvre.
Il n’est pas dans l’habitude de cette lettre de nouvelles de lancer un appel aux dons. D’autres courriers sont consacrés à cet objectif. Pourtant, permettez-moi, pour cette dernière occasion, de vous adresser une demande toute particulière : continuez à soutenir cette œuvre qui est autant la vôtre que la nôtre.
Car vous ne faites pas simplement partie de son histoire.
Vous faites partie de son équipe.
* « Mille fois merci ! » en hébreu
